Τον γενετικό κώδικα της υπνοβασίας πιστεύουν ότι ανακάλυψαν οι επιστήμονες, καθώς εξερευνώντας τέσσερις γενιές μίας οικογένειας υπνοβατών ιχνηλάτησαν το λάθος σε έναν τομέα του 20ού χρωμοσώματος.
Εχοντας επίσης ένα αντίγραφο του ελαττωματικού DNA είναι αρκετό για να προκαλέσει υπνοβασία, δήλωσαν οι ειδικοί στο περιοδικό «Neurology».
Οι επιστήμονες ελπίζουν να εστιάσουν στα γονίδια και να βρουν νέες θεραπείες για την κατάσταση αυτή, η οποία επηρεάζει το 10% των παιδιών και έναν στους 50 ενήλικες.
Συχνότερα, η υπνοβασία είναι ένα ήπιας μορφής πρόβλημα και κάτι το οποίο μπορεί να αντιμετωπιστεί.
Πολλά παιδιά σηκώνονται
από τον ύπνο τους σε μία κατάσταση καταληψίας και και περπατούν. Στις πιο ακραίες περιπτώσεις υπνοβασίας μπορεί να γίνουν πολύ εκρηκτικά και να γίνουν πολύ επικίνδυνα, ειδικότερα όταν αυτή η κατάσταση συνεχίζεται και στην ενηλικίωσή τους.
Αρκετοί υπνοβάτες μπορεί να έχουν συνδυασμό ενεργειών, όπως να παίρνουν τα κλειδιά του αυτοκινήτου, να ξεκλειδώνουν τις πόρτες και να οδηγούν.
Επίσης, έχουν παρατηρηθεί περιπτώσεις, στις οποίες υπνοβάτες έχουν σκοτωθεί κατά την διάρκεια ενός επεισοδίου.
Συνήθως, τα επεισόδια της υπνοβασίας εκδηλώνονται νωρίς μέσα στην νύχτα, λίγη ώρα αφότου το άτομο πέφτει για ύπνο και βυθίζεται στον ύπνο βραδέων κυμάτων ή αλλιώς NREM ύπνο.
Το πρωί ο υπνοβάτης δεν θυμάται το επεισόδιο.
Στην πρόσφατη έρευνα η δρ. Κριστίνα Γκάρνετ και οι συνεργάτες της στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον ζήτησαν βοήθεια από μια μεγάλη οικογένεια υπνοβατών.
Η οικογένεια απευθύνθηκε σε αυτούς, διότο ένα από τα νεότερα μέλη της, η 12χρονη Χάνα, έχει βιώσει μία τρομακτική υπνοβασία, η οποία την οδήγησε στο να φύγει από το σπίτι και να περιπλανιέται κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Ανάμεσα στις τέσσερις γενιές της οικογένειας, εννέα μέλη από τα 22 ήταν υπνοβάτες.
Ενας από αυτούς, θείος της Χάνα, συχνά ξυπνούσε για να βρει να φορέσει οκτώ ζευγάρια κάλτσες μέσα στη νύχτα. Κάποιοι άλλοι από τους υπνοβάτες συγγενείς της τραυματίζονταν, σπάζοντας τα δάχτυλά τους κατά την διάρκεια του νυχτερινού τους «περιπάτου».
Χρησιμοποιώντας δείγμα σιέλου οι ερευνητές ανέλυσαν το DNA της οικογένειας προκειμένου να δουν τη γενετική της κατάστασης αυτής.
Μία ευρεία γονιδιακή έρευνα αποκάλυψε ότι το πρόβλημα προήλθε από τον γενετικό κώδικα που βρίσκεται στο χρωμόσωμα 20 και αυτός ο κώδικας πέρασε από γενιά σε γενιά. Κάποια από αυτά τα γονίδια είχε πιθανότητες της τάξης του 50% να το περάσει στα παιδιά του.
Οπως διαπίστωσαν, και κάθε άτομο που κληρονομεί το ελαττωματικό αυτό γενετικό υλικό θα γίνει υπνοβάτης.
Παρόλο που έχουν ταυτοποιήσει το ακριβές ή τα ακριβή γονίδια, είναι κάπου 28, η διαίσθησή τους είναι ότι ευθύνεται το γονίδιο του ενζύμου απαμινάση της αδενοσίνης.
Το γονίδιο αυτό, το οποίο κάθεται στο τμήμα του χρωμοσώματος 20, που ταυτοποίησαν οι ερευνητές, είναι ήδη γνωστό ότι συνδέεται με τον ύπνο βραδέων κυμάτων κατά τον οποίο συντελείται η υπνοβασία.
Η δρ. Γκάρνετ δήλωσε ότι πιθανώς κάποια γονίδια να εμπλέκοντα. Αυτό που ανακαλύψαμε είναι το πρώτο ακριβές γενετικό σημείο της υπνοβασίας.
«Δεν γνωρίζουμε ακόμη ποια από τα γονίδια σε αυτήν την περιοχή του χρωμοσώματος 20 θα είναι υπεύθυνα. Μέχρι τότε βρίσκουμε το γονίδιο, δεν θα ξέρουμε κατά πόσο αποδίδεται αυτό για κάποιες οικογένειες ή μεγάλο αριθμό οικογενειών με υπνοβασία.
«Αλλά ανακαλύπτοντας αυτά τα γονίδια μπορούμε να βοηθήσουμε στην ταυτοποίηση και την θεραπεία της κατάστασης», κατέληξε η Γκάρνετ.